Lactoferrina, qué es, para qué sirve y propiedades

La Lactoferrina, ¿qué es y qué beneficios tiene? ¿Cómo podemos beneficiarnos de ella? ¡Toma nota, te lo contamos todo!

La lactoferrina es una proteína conocida como la proteína roja de la leche. Se caracteriza por:

  • Actuar como proteína de defensa
  • Tener capacidad de unirse a dos átomos de hierro férrico (Fe3+).
  • Ser estable a un pH ácido
  • Encontrarse en diversos fluidos corporales: lágrimas (1500-2000 mcg/ml), fluido seminal (500-1000 mcg/ml), moco cervical (500-1000 mcg/ml), secreciones nasales (100 mcg/ml), saliva (5-10 mcg/ml), orina (1 mcg/ml), sangre normal (0,02-1 mcg/ml), sangre con inflamación (40-200 mcg/ml) y neutrófilos (2-15 mcg/106 cálulas).
  • Presentarse en la leche y el calostro

Lactoferrina, ¿para qué sirve?

Una de las funciones primordiales de la lactoferrina es la del transporte de metales, que es la que podemos definir como su función biológica. Pero además, posee otras muchas funciones:

  • Antimicrobiana
  • Estimulante de nuestras defensas
  • Antioxidante
  • Antiinflamatoria
  • Preventiva contra el cáncer

Está considerada una glicoproteína, molécula con grandes propiedades para nuestro organismo, como las anteriormente mencionadas.

En relación a su función, la lactoferrina tiene la capacidad de bloquear el hierro para inhibir el crecimiento bacteriano. Además, inhibe también a algunos virus previniendo la adhesión de bacterias al epitelio del intestino. También, posee capacidad inmunoreguladora y antiinflamatoria.

A continuación, veremos cada una de las funciones que posee la lactoferrina, más detenidamente:

Funciones biológicas de la lactoferrina

La lactoferrina favorece la fijación del hierro presente en la alimentación. Además, también tiene la función de aumentar la absorción del mismo.

Concretamente, su afinidad por el hierro es 260> a la transferrina sérica. También, entre sus funciones está la de proteger las reservas de hierro.

Función antimicrobiana de la lactoferrina

  • Antibacteriana y bactericida (estafilococo aureus, escherichia coli, salmonella enteritidis, vibrio cholerae, klebsiella pneumoniae, pseudomona aeruginosa, proteus vulgaris, listeria monocytogenes, bacillus subtillis).
  • Antiviral (citomegalovirus, herpes simple, hepatitis C y VIH).
  • Antifúngica (candida albicans)

Su función antimicrobiana viene determinada por su mecanismo de acción. Ésta se caracteriza por captar el hierro, lo que impide su utilización por las bacterias e inhibe su multiplicación.

Concretamente, produce una alteración en la membrana de las bacterias, por quitar sus lipopolisacáridos, lo que produce una pérdida de su integridad y su muerte.

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Lactoferrina, estimulante del sistema inmunológico

La lactoferrina produce una estimulación a nivel general ya que aumenta:

  • El crecimiento de las bífidobacterias
  • Las células asesinas naturales (natural Killer Cells)
  • La actividad de los neutrofilos, lo que le permite que sea una parte esencial del programa de mantenimiento inmunitario.

Por otro lado, provoca una estimulación local:

  • Estimula la inmunidad, proliferación y crecimiento de las células de la mucosa intestinal
  • Promueve su citotoxicidad, lo que inhibe las infecciones y el desarrollo tumoral

Seguidamente, protege:

  • Frente a infecciones gastrointestinales, tanto en niños como en adultos
  • Frente a las infecciones en general (gripe, infecciones renales, infecciones de vías respiratorias bajas, etc.).

En cuanto a su acción para ayudar a nuestro organismo a defenderse, ésta se libera en el plasma por los neutrófilos en caso de:

  • Infección
  • Inflamación
  • Tumores
  • Sobrecarga de hierro

Si por el contrario, los neutrófilos no la poseen, pierden su capacidad bactericida y aumenta la susceptibilidad a las infecciones.

Finalmente, esta glicoproteína coopera con otros factores de defensa inespecíficos, presentes en secreciones exócrinas: lisozima, IgG, IgA y péptidos antimicrobianos.

Potente antioxidante

La lactoferrina es un potente antioxidante:

  • Previene la formación de radicales libres, liberados por los fagocitos
  • Participa en el control de los daños celulares asociados con el envejecimiento

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Acción antiinflamatoria

La lactoferrina posee acción antiinflamatoria.

Provoca el bloqueo de las citoquinas inflamatorias: IL-1ß, IL6, por que reduce:

  • La liberación de interleucinas, del factor de necrosis tumoral (TNF)
  • La liberación de prostaglandina E, por activar los linfocitos T8 y modular la actividad del complemento.

Esto le hace ser muy útil en casos de dermatosis y estomatitis.

Además, ayuda a desarrollar la densidad ósea (osteoporosis) y frenar la disposición de los huesos a las fracturas.

Preventiva de diversos tipos de cánceres

La lactoferrina ayuda a prevenir diversos tipos de cánceres, como:

  • Colon
  • Vejiga
  • Esófago
  • Pulmón

Existen estudios en los que se observó que la lactoferrina ayuda a disminuir la formación de lesiones precancerosas en tumores de colon. En dicho estudio, se observó que aumentaba la actividad de las células “natural Killer” en tumores de bazo.

¿Qué alimentos contienen lactoferrina?

La mayor concentración de lactoferrina, la podemos encontrar en:

  • Leche de vaca
  • Leche materna

Por ello, es conocida como la proteína roja de la leche.

Por otro lado, también podemos consumirla a través de complementos alimenticios ricos en esta glicoproteína.

Ahora que has comprobado con detenimiento todos los beneficios que contiene, ¿beneficiamos a nuestro organismo con todas las propiedades de la lactoferrina?

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