Cromo: suplemento mineral en tu dieta

El cromo es un oligoelemento esencial que no es producido por el cuerpo. Debe obtenerse de la alimentación. Además, es importante en la descomposición de las grasas y de los carbohidratos. Estimula la síntesis de los ácidos grasos y del colesterol.

¿Qué es el cromo?

El cromo es uno de los elementos más abundantes en la corteza terrestre. Existe en nuestro medio ambiente en varios estados de oxidación, principalmente metálico (Cr0), trivalente (Cr3+) y hexavalente (Cr 6+). Este último, es especialmente tóxico y en gran parte se origina por la oxidación del cromo trivalente. Este es el estado en que se encuentra en la mayoría de los alimentos y suplementos nutricionales, constituyéndose como un nutriente esencial con muy baja toxicidad. [1]Cefalu WT, Hu F. Role of Chromium in Human Health and in Diabetes. Diabetes Care 2004; vol. 27(11): 2741-2751.

Estudios sobre el cromo

El interés de este mineral como un elemento nutricional que mejoraría el metabolismo de la glucosa, se remonta a los años cincuenta. En este momento, cuando se sugirió que la levadura de cerveza contenía un Factor de Tolerancia a la Glucosa (GTF), que impedía el desarrollo de diabetes en animales de experimentación.

Inicialmente, este factor se propuso como una forma activa de cromo trivalente que podía reducir sustancialmente los niveles de glucosa en plasma en ratones diabéticos. [2]Tuman RW, Doisy RJ: Metabolic effects of the glucose tolerance factor (GTF) in normal and genetically diabetic mice. Diabetes 26:820–826, 1977.

Posteriormente, en la década de los setenta, se insiste en la importancia del cromo como nutriente esencial necesario en el metabolismo de los carbohidratos.

Beneficios del cromo

Se observa que en pacientes que recibían nutrición parenteral total (NPT), desarrollaban síntomas graves de diabetes. Además, incluyendo pérdida de peso e hiperglucemia refractaria.

Se decide añadir cromo como suplemento, observándose una mejoría a las dos semanas de tratamiento. Los signos y síntomas de la diabetes mejoraron y se redujo considerablemente el requerimiento de insulina exógena: de 45 unidades al día a ninguno. [3]Jeejeebhoy KN, Chu RC, Marliss EB, Greenberg GR, Bruce-Robertson A: Chromium deficiency, glucose intolerance, and neuropathy reversed by chromium supplementation, in a patient receiving long-term … Continuar leyendo

Actualmente, el cromo se añade de forma rutinaria a las soluciones de nutrición parenteral [4]Anderson RA: Chromium and parenteral nutrition. Nutrition 11:83–86, 1995., aunque la dosis adecuada sigue estando cuestionada [5]Moukarzel A. Chromium in parenteral nutrition: too little or too much?.Gastroenterology. 2009 Nov;137(5 Suppl):S18-28, su uso en los estados carenciales está bien establecido.

Alimentos que contienen cromo

El cromo trivalente se encuentra en una amplia gama de alimentos tales como la carne, el hígado, la levadura de cerveza, la yema de huevo, las patatas con piel, y las melazas y aceites vegetales. También, lo contiene el pan integral y el salvado, los cereales integrales, el germen de trigo, los quesos, el café, las nueces y algunos tipos de vinos y cervezas.

Un hecho interesante, es que algunas plantas medicinales o complementos alimenticios utilizados tradicionalmente para el tratamiento de la diabetes son ricos en cromo, tal y como sucede con la ya nombrada levadura de cerveza (Saccharomyces cerevisiae), el pericarpio (vaina) de las judías (Phaseolus vulgaris) o la hoja de arándano (Vaccinium myrtillus). [6]Giner E, Castillo E. Fitoterapia y diabetes. Revista de Fitoterapia 2003; 3(2):113-122.

En forma de compuestos inorgánicos, la cantidad de cromo absorbida es muy reducida (<2%). Aumenta con ciertas formulaciones orgánicas. Una vez absorbido, el cromo se distribuye en los distintos tejidos, pero parece estar más concentrado en riñones (suprarrenales), músculo e hígado. [7]Hepburn DD, Vincent JB: Tissue and subcellular distribution of chromium picolinate with time after entering the bloodstream. J Inorg Biochem 94:86–93, 2003.

Alimentos bajos en cromo

El consumo de alimentos refinados, como azúcares simples aumenta el problema de insuficiencia de cromo en la dieta. Estos alimentos suelen ser muy bajos en este mineral, pero además aumentan su pérdida. [8]Anderson RA, Bryden NA, Polansky MM, et al. Urinary chromium excretion and insulinogenic properties of carbohydrates. Am J Clin Nutr 1990;51:864–8. También, el agotamiento de cromo está asociado con situaciones de hiperglucemia y dislipidemia. [9]Anderson RA. Chromium and diabetes. Nutrition 1999;15:720–2.

El receptor de insulina, tirosina fosfatasa es activado por el cromo, por tanto puede influir en la sensibilidad insulínica.

Absorción del cromo por nuestro organismo

Las formas orgánicas de cromo se absorben más fácilmente (p. ej.: picolinato de cromo o asimilado en levadura de cerveza) que las formas inorgánicas (p. ej.: cloruro de cromo). Todo y así, se absorbe menos de un 10%. Su absorción aumenta con la presencia de oxalato y de almidón.

Una vez realiza su función, se elimina con mucha rapidez. Su eliminación aumenta en dietas muy refinadas, ricas en hidratos de carbono simples.

Cantidad diaria recomendada de cromo

Las cantidades diarias recomendadas no están muy bien establecidas, se calculan entre 50 y 200 g/día para los adultos. Entre 10 y 120 g/d para niños menores de 7 años.

Suplementos de cromo

Aunque la suplementación con cromo también puede beneficiar los trastornos asociados a la hipercolesterolemia, [10]Pattar GR, Tackett L, Liu P, Elmendorf JS. Chromium picolinate positively influences the glucose transporter system via affecting cholesterol homeostasis in adipocytes cultured under hyperglycemic … Continuar leyendo sus principales usos están enfocados a la mejora de la actividad de la insulina y al control de peso.

El cromo en forma de picolinato es una de las formas más utilizadas en suplementación. Se ha demostrado que atenúa la ganancia de peso, aunque no se conoce con profundidad el mecanismo subyacente a este efecto.

Otros estudios relacionados

En un estudio realizado sobre 42 mujeres adultas con sobrepeso, con ansia de carbohidratos, a las que se le administraron 1.000 g de picolinato de cromo durante 8 semanas, se comprobó que el picolinato de cromo, en comparación con el placebo, reducía la ingesta de alimentos, los niveles de hambre, las ansias de hidratos de carbono y tendía a disminuir el peso corporal.

De modo paralelo, un estudio sobre animales de experimentación, concluía que el picolinato de cromo tiene un papel regulador de la ingesta de alimentos, mediado por un efecto directo a nivel cerebral. [11]Anton SD, Morrison CD, Cefalu WT, Martin CK, Coulon S, Geiselman P, Han H, White CL, Williamson DA. Effects of chromium picolinate on food intake and satiety. Diabetes Technol Ther. 2008 … Continuar leyendo

Ensayos clínicos

Distintos ensayos clínicos concluyen que el picolinato de cromo tiene un modesto, pero significativo efecto diferencial en el control de peso, comparado con el placebo. En algunos casos incluso se indica que los resultados son estadísticamente significativos, pero no clínicamente. [12]Pittler MH, Stevinson C, Ernst E. Chromium picolinate for reducing body weight: meta-analysis of randomized trials. Int J Obes Relat Metab Disord. 2003 Apr;27(4):522-9.

Conclusiones

La sugerencia que el picolinato de cromo afecte a los neurotransmisores involucrados en la regulación del estado de ánimo y el comportamiento frente a los alimentos, mitigando de algún modo las ansias por determinados alimentos, justificaría su uso en múltiples complementos nutricionales.

Dosis de 400 g diarios de picolinato de cromo pueden tener propiedades antidepresivas. [13]Attenburrow MJ, Odontiadis J, Murray BJ, Cowen PJ, Franklin M. Chromium treatment decreases the sensitivity of 5-HT2A receptors. Psychopharmacology (Berl). 2002 Feb;159(4):432-6. Epub 2001 Nov 28. [14]McLeod MN, Golden RN. Chromium treatment of depression.Int J Neuropsychopharmacol. 2000 Dec;3(4):311-314.

Referencias[+]

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